O basquetebol começou quando em 1891, o professor de Educação Física canadense chamado James Naismit que trabalhava numa escola em Springfield, Massachussets, teve que criar um novo esporte por ordem do diretor da escola para ser uma alternativa ao Futebol Americano e ao Baseball que se praticavam no exterior e no Inverno era impossível a sua prática (muito frio e neve).

O jogo ficou bastante popular e em 1936 já se estava a estrear como modalidade Olímpica.

As regras do basquetebol têm algumas diferenças entre a NBA e todas as outras competições, tentando obter alguma melhoria em certos aspetos, mas a tendência é que essas diferenças vão desaparecendo com o tempo.